在為期4天的會議期間，中共中央政治局將向中央委員會報告工作，全會將審議中共中央關于完善社會主義市場經濟體制若干問題的決定和關于修改憲法部分內容的建議兩個文件。

　　此間分析家認為，中共中央政治局向中央委員會報告工作，這在歷史上尚屬首次，表明以胡錦濤為總書記的黨中央為進一步發揚黨內民主、增強黨的活力作出的最新努力。

　　25年前，以中共十一屆三中全會的召開為標志，中國開始了改革開放的進程。10年前，十四屆三中全會通過了《中共中央關于建立社會主義市場經濟體制若干問題的決定》，引領中國經濟體制改革進入一個新的階段，帶來了經濟社會的極大發展。

　　專家認為，雖然中國已初步建立起社會主義市場經濟體制的框架，但“框架”發育程度較低，仍不健全，計劃經濟時期遺留下來的深層體制問題還未得到根本性的解決。他們預期，十六屆三中全會將要發出突破體制性障礙的號令，這將又是中國改革進程中的一個轉折點和一個新起點。這次會議是根據今年8月11日舉行的中共中央政治局會議的決定召開的。那次會議認為，中國現行憲法總體上適應國家改革開放和現代化建設的需要，應該保持穩定。同時，根據國家經濟社會發展的客觀需要，依照法定程序對憲法作適當的修改和補充也是必要的。但會議并未透露中共中央對憲法修改提出的具體建議。